Une appellation de vin désigne une aire géographique délimitée et un cahier des charges homologué : cépages autorisés, rendements, règles de culture et de vinification. Lire le nom d'une AOC sur une étiquette, c'est savoir quelles pratiques le vin a dû respecter.
Les pages de cette rubrique prennent un vignoble à la fois et répondent à trois questions : quels cépages le texte autorise, comment s'organise la hiérarchie entre appellations régionales, communales et crus, et quel rôle jouent les sols. Les données viennent des cahiers des charges publiés par l'INAO et des décrets parus au Journal officiel.
Comment se construit la hiérarchie d'un vignoble
La plupart des régions françaises superposent plusieurs niveaux. Une appellation régionale couvre toute l'aire ; des appellations plus étroites s'appliquent à un groupe de communes ou à une seule ; certaines régions distinguent enfin des crus, voire des parcelles nommées. Chaque niveau ajoute ses propres contraintes, souvent des rendements plus bas ou une liste de cépages plus courte. L'indication géographique protégée (IGP) forme un échelon distinct, aux règles plus souples sur l'encépagement.
Ce qu'un cahier des charges précise
- L'aire géographique et l'aire de proximité immédiate.
- Les cépages principaux et accessoires, avec leurs proportions.
- La densité de plantation, la taille et le rendement maximal.
- Le titre alcoométrique naturel minimal et les pratiques de chai autorisées.
Les vignobles étudiés dans le guide
La vallée du Rhône est traitée en deux temps. Le premier article expose les cépages et la hiérarchie des côtes-du-rhône, des appellations régionales aux crus. Le second compare le Rhône septentrional et le Rhône méridional, leurs sols et leurs assemblages.
En Bourgogne, la page sur les cépages de Bourgogne et les climats décrit le pinot noir, le chardonnay, l'aligoté et les exceptions locales, ainsi que la distinction entre village, premier cru et grand cru. Plus au sud, le guide du Beaujolais et de ses dix crus présente le gamay noir à jus blanc et les sols granitiques du nord de l'aire.
Le Languedoc et ses appellations montre une autre organisation : une AOC régionale, des dénominations sous-régionales et communales, et une IGP très étendue à côté.
Du cahier des charges au verre : liens avec la vinification
Un cahier des charges encadre aussi le chai. La macération carbonique, l'élevage ou les assemblages autorisés renvoient aux opérations décrites dans la rubrique Vins. La présentation générale des trois familles de boissons figure sur la page d'accueil.
